구름을 닮은 빛, 콘크리트를 닮은 마음


비믹스 김승욱 대표

열정만으로 시작한 실험에서 해외 수출로 뻗어나간 강소 브랜드가 되었다. 구름처럼 가볍게, 그러나 콘크리트처럼 단단하게. 디자인 오브제를 선보이는 비믹스의 다음 곡선은 직관과 감성이 맞닿은 새로운 이야기를 써 내려가고 있다.

처음 비믹스가 탄생하게 된 배경, ‘비믹스’라는 이름이 담고 있는 의미가 궁금해요

2013년, 저마다 다른 성격을 가진 세 친구가 우연히 모여 시작한 작은 작업이 비믹스의 시작이었어요. 서로 다른 결이 만나 자연스럽게 ‘더 나은 조합’을 이룬다는 뜻에서 만든 이름이 ‘비믹스(Better Mix)’였어요. 정해진 틀 없이 소재와 형태, 예술과 제품의 경계까지 자유롭게 섞는 작업을 지향해왔으니까요. 창업 계기는 학비를 충당하기 위해 만든 콘크리트 조명 하나였어요. 백열등의 외형에 LED를 결합한, 낯설지만 신선한 조합이 예상치 못한 반응을 얻었어요. 처음엔 재미로 시작했지만, 어느새 브랜드가 되어 있더라고요.

시작이 절반이라고, 창업 또한 그럴 텐데요. 창업 초기, 또는 지금까지 가장 힘들었던 점은 무엇이었고, 어떻게 극복했나요?

창업 초기에 가장 힘들었던 건, 너무 가까웠던 사이에서 시작된 동업이었어요. 중학교 때부터 친구였던 만큼 일과 우정을 구분하지 못했고, 좋은 반응에도 준비 없이 시간을 흘려보냈죠. 결국 이제 각자의 길을 가자는 말로 정리를 하게 됐고, 그때 이미 매출은 바닥, 빚은 쌓여 있었어요. 그래도 비믹스를 놓고 싶지 않았어요. “빚은 내가 감당할게, 우리는 좋은 기억으로 남자”라는 말이 제 결심이 됐고, 그때부터 진짜 제 일이 시작됐던 것 같아요.

하나의 상품이 탄생하기까지 긴 여정을 거칠 거라고 생각해요. 상품 개발, 제작, 납품 과정에 있었던 에피소드가 있다면 들려주세요

가장 기억에 남는 작업은 체계도 없이 시작했던 ‘퓨어 몰드 콘크리트 조명’이에요. 디자인이 예뻐서 ‘퓨어’라는 요거트 용기를 몰드로 삼았고, 거기에 전구와 콘크리트를 부어 만들었어요. 제품 하나를 만들기 위해 요거트를 수백 개 사서 먹고, 나눠주고, 껍데기를 모았죠. 지금 생각하면 비효율적이지만, 그만큼 순수한 열정이 있었던 때였어요. 그렇게 탄생한 조명이 예상 밖의 큰 사랑을 받아 더 오래 기억에 남아요.

‘오미러’나 ‘머쉬룸 조명’ 등은 그 자체로 훌륭한 인테리어 오브제이면서 실용성도 뛰어난데요. 디자인의 독창성과 실용성을 함께 확보하기 위해 어떤 노력을 기울였나요?

예를 들어 ‘오클락 시계’는 수많은 가능성 중, 가장 마음이 끌리는 단 하나를 따라 만든 작업이에요. 계산된 타협보다는 디자이너로서의 직감과 감각을 믿었죠. 우리는 소규모로 천천히 만들고, 반응에 따라 조용히 단종하거나 또 다른 방향으로 나아갑니다. 브랜드의 색깔과 세상의 흐름 사이, 그 어딘가에서 저만의 균형을 찾아가는 중이에요.

머쉬룸 조명

지금은 해외에 수출하는 강소 브랜드가 되었어요. 처음 수출 판로는 어떻게 개척했고, 현재 어떤 국가들에 수출되고 있나요?

코로나 이전, 퓨어 몰드 콘크리트 조명으로 주목받으면서 바로 수출을 시작했어요. 처음엔 해외 전시를 생각하지도 못했지만 제품을 본 주변의 권유로 ‘메종 오브제’에 참여하게 되었고, 소규모 출품이었음에도 놀라운 반응을 얻으며 여러 나라와 자연스럽게 연결됐죠. 최근에는 일본과 대만에서 다시 좋은 반응을 얻고 있어, 해외 진출을 다시 모색 중입니다. 잠시 멈췄던 흐름이 이제 다시, 천천히 열리고 있는 느낌이에요.

DDP디자인스토어 입점이 비믹스에 새로운 전환점이 되었을 거라고 생각해요. DDP와의 만남 후, 비믹스에 어떤 변화가 생겼나요?

오랜 시간 디자인 작업을 해왔지만 이상하게도 DDP와는 쉽게 인연이 닿지 않았어요. 그러다 우연처럼 찾아온 작은 계기로 협업이 시작됐고, 자연스럽게 그 공간에 스며들게 되었죠. 서울디자인재단과의 연결을 통해 전시와 네트워킹, 외부 활동의 결이 훨씬 풍성해졌어요. 무엇보다 코로나 이후 멈춰 있던 오프라인의 숨결을 다시 불어 넣은 중요한 전환점이 되어주었어요.

비믹스 ‘오클락’ 시리즈

‘DDP 오클락 탁상 콘크리트’는 DDP와의 협업으로 탄생한 제품인데요. DDP의 정체성과 특징적인 요소를 제품에 어떻게 표현했나요?

DDP 건물 하부의 상징적인 회색 콘크리트 결을 바라보며, 자연스레 우리의 콘크리트 탁상시계와의 연결을 떠올렸습니다. 거친 듯 단단한 그 질감 위에, 시곗바늘엔 DDP의 브랜드 컬러를 담아 공간의 정체성을 조용히 새겨 넣었죠. 한편, 유리로 선보였던 ‘구름 모빌 조명’은 여행자들의 목소리를 따라 실리콘이라는 새로운 옷을 입게 되었습니다. 더 가볍고, 깨질 걱정 없이 어디든 함께할 수 있도록 말이죠. 이 작은 빛의 구름이 이동에도 함께할 수 있는 포근한 조각이 되기를 바랐어요. DDP디자인스토어에서 가장 먼저 떠오를 저희의 신제품입니다.

구름 모빌 포터블 조명

DDP디자인스토어에서 만날 수 있는 비믹스의 ‘대표작’과 최고의 ‘인기작’을 소개해주세요

역시 ‘구름 모빌 포터블 조명’이 가장 대표적인 제품이죠. 실제 구름이 바람에 따라 부드럽게 움직이는 모습을 모빌 형태로 풀어낸 이 조명은 일상 공간 어디에 놓아도 은은한 분위기를 더해줍니다. 특히 무선 포터블 형태로 제작되어 여행지나 야외, 혹은 작은 공간에서도 유연하게 사용할 수 있어요. 가볍고 안정적인 구조 덕분에 기념품처럼 휴대하거나 선물용으로도 많은 사랑을 받고 있죠. 공간 속에 구름 한 조각을 들이는 기분으로 그 순간을 천천히 즐겨보셨으면 합니다.

비믹스 김승욱 대표와 직원들

비믹스가 추구하는 브랜드의 방향, 기대해도 좋을 신제품이나 계획에 대해 들려주세요

새로운 소재를 활용한 다양한 시도에 관심이 많습니다. 최근에 실리콘 소재를 만났는데, 이질적이면서도 유연한 특유의 질감이 굉장히 흥미롭게 다가왔어요. 실리콘을 조형적으로 풀어낼 수 있는 가능성이 무궁무진하다고 느껴, 현재는 조명을 중심으로 다양한 변주를 시도하고 있습니다. 앞으로도 실리콘을 활용한 새로운 형태와 조합을 지속적으로 연구하며 저만의 방식으로 풀어낸 작업을 선보일 예정입니다.

글 | 임지영
사진 | 김재형