최근 몇 년 사이 한강을 중심으로 ‘무소음 DJ 파티’, ‘사일런트 러닝’, ‘사일런트 요가’와 같은 행사가 눈에 띄게 늘었다. 겉으로 보기에는 사람들이 헤드셋을 낀 채 춤을 추거나 달리거나 요가를 하는 다소 낯선 장면이다. 그러나 참여자들은 공연을 즐기고 있었다. 헤드셋으로 같은 음악, 같은 리듬, 진행자의 목소리가 실시간으로 전송되고 있다. 이를 보는 외부 사람들에게는 조용하지만, 참여자에게는 클럽이자 공연장인 체험 공간인 셈이다.

Silent Disco는 스피커 대신 무선 헤드폰을 사용하는 이벤트다. 헤드폰으로 음악을 재생하고, 그 헤드폰을 착용한 사람만 소리를 들을 수 있다. 따라서, 같은 공간 안에서도 참여자와 비참여자의 청각적 경험이 분리된다. 그동안은 같은 공간에 있는 사람이라면 모두에게나 동일한 소리를 경험하는 것이 일반적이었다면, 이 이벤트는 동일 공간 내에서도 소리가 다르게 들릴 수 있다는 점이 특정이자 흥미 요소일 것이다. 기존의 축제와 공연이 ‘공간 전체를 소리로 점유하는 방식’이었다면, Silent Disco는 ‘소리를 선택한 사람에게만 전달하는 방식’이다. 공공장소를 점유하되, 주변 사람의 청각적 권리를 덜 침범한다는 점에서 새로운 시도의 도시형 이벤트라고 볼 수 있다.

국내에서는 ‘사일런트 디스코 코리아 (Silent Disco Korea)’가 대표적인 사업이다. 공식 사이트(silentdisco.kr)에 따르면 이들은 무선헤드폰을 활용한 사일런트 디스코, 팝업 파티, 퍼레이드 투어, 페스티벌, 사일런트 요가, 사일런트 러닝, 피트니스, 컨퍼런스, 시네마 등 다양한 프로그램을 운영하고 있다. 즉, 단순한 DJ 파티를 넘어 ‘소리를 개인화해 공공공간에서 체험을 가능하게 하는 이벤트 솔루션’으로 다양한 이벤트를 진행하고 있다.  

Silent Disco는 어디에서 시작되었나

Silent Disco 는 현재 우리나라에만 있는 것이 아닌, 전세계 곳곳에서 진행하고 있는 이벤트 사업이다. 그렇다면 언제부터 이러한 이벤트가 진행되었을까.

Silent Disco의 기원은 하나로 단정하기 어렵다. ‘모두가 헤드폰을 쓰고 함께 춤춘다’는 아이디어는 1960년대 후반 영화 속 장면으로도 등장했고, 1980년대 워크맨의 보급 이후 개인용 오디오 기기를 이용한 파티 문화로 구체화되었다는 기록이 있다. 한 Silent Disco 역사 자료는 포르투갈의 Cisco Sa가 1980년대 초 워크맨을 이용한 헤드폰 파티 개념을 시도했고, 이후 네덜란드에서 상업적 이벤트로 확산되었다고 설명한다. 이 자료는 Silent Disco가 처음부터 소음 민원을 해결하기 위한 기술이 아니라, 클럽의 규칙과 입장 제한에서 벗어나기 위한 자유로운 춤의 방식이었다고 해석하고 있다.

다만 초기에는 “어디서든 춤출 수 있는 자유” 라는 특징이 있었다면, 현대의 Silent Disco는 “사람이 많은 공간, 도시에서 민폐 없이 함께 즐기고 경험을 선택적으로 할 수 있다”는 점이 주목받고 있는 요소일 것이다. 특히 야외 축제, 공원, 강변, 관광지, 문화유산, 야간 행사처럼 소음 관리가 중요한 장소에서 Silent Disco 의 장점이 발휘된다. 이러한 행사를 하다보면 주변 상권이나 거주자들로부터 소음으로 생활권이 방해된다며 민원이 들어오곤 한다. 따라서 이러한 이벤트는 스피커 소리를 줄이는 단순한 방법이 아니라, 아예 소리를 전달하는 대상자를 특정할 수 있는 방식을 변경한 것이다.

한강무소음DJ파티: 공공장소에서 가능한 클럽 경험

Silent Disco Korea의 이벤트로는 한강무소음DJ파티가 대표적이다. 2025년 8월 한강페스티벌 여름 축제의 일환으로 여의도한강공원에서 처음 열렸다. 참가자들은 공연 전 배부되는 헤드셋을 쓰고 공연을 즐긴 후 공연이 종료되면 반납하면 된다.

이는 클럽과 같지만 다른 공간에서 동일한 경험을 할 수 있다는 점이 주목할만 하다. 일반적으로 클럽은 어두운 실내에서 강한 조명과 큰 스피커로 전달되는 소리와 함께 술을 마시기도 하고, 입장 제한이 있거나 복장 코드를 제한하는 등의 문화였다면, Silent Disco 는 강변이라는 야외 공간에서 밤공기를 마시며 돗자리에 앉아서도, 무대 앞에서도 자유롭게 즐길 수 있다는 점이 다르다. 그리고 잠시 조용한 공간에 있고 싶다면 헤드셋을 벗어 다시 조용한 공원 환경을 느낄 수 있다. 즉, 참여자가 바로 환경의 전환을 할 수 있다는 점도 눈에 띈다.

반면, 모르는 사람이 지나가다 봤을때는 ‘이상하다’ 라고 느낄 수 있는 장면이 연출되기도 한다. 음악소리는 들리지 않는데, 야외 공원 특정 공간에서 여러 사람들이 헤드셋을 쓰고 춤을 추고 리듬을 타는 장면을 목격한다면 우스꽝스럽기도 하고, ‘무엇을 하고 있는걸까?‘ 라며 호기심을 자극하기도 할 것이다.

‘소리를 줄이지’ 않고 ‘소리를 선택한다’

이는 ‘인터페이스’ 관점에서도 의미가 있다. 헤드폰을 통해 소리를 전달하는 것 자체를 말한다. 헤드폰이라는 장치를 이용하여 일정 공간 내에 있는 헤드셋 장치에 음악을 전달하기 때문이다. 이 방식은 간단하면서도 참여자의 몰입도를 높여주는 역할을 한다. 주변이 시끄러워도 진행자의 목소리와 음악이 또렷하게 들리고, 개별적으로 볼륨을 조절할 수 있기 때문이다. 외부로 음악이나 목소리가 나가지 않아 공공장소나 소음에 민감한 환경에서도 진행 가능한 것 또한 인터페이스를 활용한 장점이라고 할 수 있다. 어떻게 생각하면 오디오 도슨트와 유사한 역할을 하는 것이다.

다른 조용한 이벤트가 있을까? 사일런트 러닝과 사일런트 요가

Silent Disco 에서 헤드셋으로 할 수 있는 이벤트는 디제잉 공연뿐만 아니다. Silent Disco Korea는 초기에 러닝 크루 이벤트를 진행했다. 무선 헤드셋을 착용하고 같은 리듬의 음악을 들으면서 각자 러닝한 후 한 지점에 도착하는 이벤트를 진행했고, 준비운동부터 정리운동까지 헤드셋을 통해 전달했다. 원래 러닝은 개인 운동의 성격이 강하지만 최근에는 러닝 크루, 나이트런, 브랜드 러닝 클래스처럼 사회적 활동으로 변모하고 있다. 이때 특히 러닝은 심장박동과 유사한 리듬의 음악을 함께 들으면 러닝의 효과가 더 좋다는 이야기도 있어 헤드셋을 통해 함께 음악을 듣는 것은 실제로 운동 효과에도 이점을 가져올 수 있다.

또, 사일런트 요가도 종종 볼 수 있다. 원래 요가라는 운동 자체가 차분하고 조용하게 호흡하면서 하는 운동이지만, 실내 요가원에서는 요가 강사의 지도 및 음악과 함께 하는데, 야외 공간에서의 요가 클래스를 진행한다면 이 사일런트 요가가 한몫을 할 것이다. 헤드폰으로 강사의 지도를 듣고, 음악도 함께 들으면서 공원에서 요가를 할 수 있는 도구가 되기 때문이다.

사일런트 시네마

2025년에는 파주에서 ‘파주달빛구름’이라는 무소음 영화 감상 이벤트가 있었다. 이 또한 야외 공원에서 진행한 시네마 관람 이벤트로 참가자들은 헤드셋을 착용하고 영화를 관람했다.

우리의 일상 생활에 작은 활력을 주는 ‘야외 공간’에서의 ‘야외 활동’이 가진 소음 공해의 취약점을 이렇게 현명한 방법으로 해결할 수 있는 것이다. 그러면서도 참여자들에게는 또다른 새로운 경험을 선사하는 긍정적 효과를 가져온다.

참여자들에게는 즐거움과 색다른 경험이, 공공의 영역에서는 공해와 민원을 감소할 수 있는 현명한 방법이 아닐까. 더불어 SNS를 통해 확산되면서 새로운 문화와 유행을 선도하는 계기가 될 수 있을 것이다. 기존의 기술을 사회적 문제에 맞게 활용하고, ‘선택적 전달’의 의미와 ‘색다른 경험’, ‘공공디자인’, ‘브랜드 경험’을 각각 만족하는 문화가 되기를 기대해본다.